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Le memory card sono supporti di dimensioni molto piccole all'interno dei quali è possibile memorizzare una grandissima quantità di dati.

Il funzionamento delle memory card è paragonabile a quello di un hard disk portatile con in più il grande vantaggio della trasportabilità: grazie alla memoria allo stato solido di cui sono dotate, le memory card non risentono delle sollecitazioni dovute allo spostamento e pertanto sono più affidabili e durature nel tempo rispetto agli hard disk.

Tutte queste caratteristiche sono alla base del grande successo e della grande diffusione che le memory card sono state capaci di guadagnarsi in questi anni.

Qual'è l'utilizzo più frequente per le memory card?

Le memory card possono essere utilizzate praticamente su tutti i dispositivi portatili come ad esempio fotocamere digitali, videocamere digitali, cellulari, lettori mp3 portatili, lettori DVD, lettori video, PDA, consolle per videogiochi, laptop, stampanti ecc. ecc. Uno degli elementi trainanti che sta alla base dell'enorme sviluppo e diffusione delle memory card è proprio il mercato dei cellulari, dove è forte la richiesta di memory card in grado di memorizzare una grande quantità di dati, in piccole dimensioni e ad un prezzo contenuto.

I formati delle Memory card

Il mercato delle memory card vede confrontarsi grandi aziende ognuna delle quali ha lanciato sul mercato un proprio formato cercando di imporlo come standard. Ma proprio a causa dell'elevato numero di formati differenti e non compatibili tra loro, è difficile poter parlare di un vero e proprio standard per le memory card.

La prima memory card fu introdotta nel lontano 1990 con il nome di PCMCIA e venne utilizzata prevalentemente nei computer portatili. Ma la domanda per questa nuova tipologia di schede crebbe così velocemente che nel 1994 si affacciò sul mercato una nuova tipologia di memory card, la Compact Flash, all'epoca utilizzata prevalentemente sulle macchine fotografiche digitali.

Più tardi, nel 1996, si affacciò sul mercato l'ennesima memory card chiamata SmartMedia Card, concorrente diretta nel mercato delle fotocamere digitali.

All'alba del 2000, grazie anche all'estrema diffusione delle periferiche portatili, crebbe enormemente anche la domanda di memorie: ed ecco che nacquero le SD Memory Card e più tardi le Memory Stick.

In seguito con il boom dei cellulari, le memory card dovettero adeguarsi e divenire ancora più piccole: fu così che nacquero le versioni ridotte quali le MMCmobile, miniSD e le Memory Stick Duo.

Ai giorni nostri, la corsa alla miniaturizzazione ci ha infine condotto a versioni estremamente piccole basate sui medesimi standard: ecco quindi le microSD/TransFlash, le microMMC e le prossime Memory Stick Micro prodotte da Sony e Sandisk.

Le memory card rappresentano oggi il supporto di memorizzazione più diffuso che, dopo aver doppiantato nel giro di brevissimo tempo i vecchi floppy disk, si appresta a conquistare anche il mercato delle consolle come la PS One, PS2, Xbox, Xbox 360 e GameCube, PS3 ed il Nintento Revolution.